Ecología molecular y del paisaje aplicados al diseño de áreas protegidas marinas en los arrecifes coralinos aledaños a Cartagena, Colombia.

Los arrecifes vecinos a Cartagena (e.g., Bancos de Salmedina, Barú, e islas del Rosario) son el complejo arrecifal más desarrollado en la costa colombiana presentando una de las diversidades coralinas más altas. Los arrecifes en esta área no benefician únicamente a la industria turística sino a una de las comunidades negras más antiguas de Colombia quienes se han beneficiado artesanalmente de sus recursos pesqueros por varios siglos. Sin embargo, desde principios de los 80s, se ha registrado un alarmante deterioro en estos arrecifes y sus recursos han disminuido abruptamente lo que requiere de nuevas y urgentes medidas de conservación. Los cambios climáticos globales generando temperaturas elevadas del océano, alta irradiación, y el deterioro de los ecosistemas costeros han generado el fenómeno de blanqueamiento coralino consistente en la expulsión de las algas simbióticas microscópicas del coral, o zooxantelas. Desafortunadamente, el blanqueamiento normalmente desemboca en mortalidad coralina como en el caso de Cartagena. No obstante, se ha observado que algunos corales presentan diferentes tipos de zooxantela de acuerdo al hábitat o área geográfica en que se encuentran y algunos adoptan un tipo especial de zooxantela, luego de eventos de blanqueamiento, sugiriendo que el blanqueamiento coralino es un proceso de aclimatación para adoptar tipos de zooxantelas resistentes a nuevas condiciones ambientales. Zonas arrecifales con corales incluyendo estos tipos de zooxantelas son entonces mas resistentes a las condiciones globales cambiantes y por ende una prioridad de conservación para generar un efecto de desborde desde estas áreas al resto del arrecife. Sin embargo, no es completamente claro si la asociación coral-zooxantela es regulada (o parcialmente controlada) por factores externos al sistema como el hábitat y el paisaje. Es la relación coral-zooxantela un sistema adaptativo? Para investigar y aplicar esta idea, el proyecto evaluaría los tipos de zooxantelas utilizando biología molecular, de acuerdo a los diferentes hospederos coralinos (corales, octocorales y zoantideos), examinándolos en detalle en estaciones de muestreo georefenciadas sistemáticamente a lo largo de variadas zonas arrecifales con diferentes condiciones ambientales. La idea de usar ecología del paisaje es para descubrir la escala natural de distribución de las especies de zooxantelas y sus metapoblaciones, así como ver la relación de su distribución en relación con la heterogeneidad espacial, mientras la biología molecular permitirá la identificación de los tipos de zooxantelas siendo la única manera de identificarlas entre los cerca de 40 tipos de estas presentes en los corales. Estos resultados se utilizarían además para elegir un modelo que explicaría los factores, o interacción de factores, para predecir el sistema coral-zooxantela de acuerdo a cambios en el ambiente. Los resultados esperados del proyecto darían las pautas necesarias para recomendar como prioridades de conservación las áreas coralinas en donde se encuentre el mejor balance corales-zooxantelas para permitir una alta resiliencia del sistema ya sea por la alta diversidad y complejidad de este o por la presencia de zooxantelas resistentes al blanqueamiento. El manejo y conservación de áreas protegidas marinas es una actividad difícil y costosa por lo que modelos y modernas técnicas que nos permitan la reducción de las áreas en donde se eliminen todas las actividades extractivas serán de un gran beneficio para países en desarrollo como Colombia con grandes limitantes, pero altas necesidades, de conservación.

• Fecha de publicación: 2004
• Institución: Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación
• Repositorio: Repositorio Institucional de Minciencias
• Idioma: spa
• OAI Identifier: oai:repositorio.minciencias.gov.co:20.500.14143/38004
• Acceso en línea: https://colciencias.metadirectorio.org/handle/11146/38004; http://colciencias.metabiblioteca.com.co
• Palabra clave: Biología de la conservación; Blanqueamiento; Coral; Ecología del paisaje; Ecología molecular; Modelamiento; Zooxantelas; Áreas protegidas marinas
• Rights: openAccess
• License: http://purl.org/coar/access_right/c_abf2